L'OMBRE D'UN DOUTE

A en croire les observateurs avertis du monde de la boxe, le combat qui opposera le phénoménal Manny Pacquiao (31 ans, 50-3-2, 38 KO, no5 welters Netboxe) au solide Ghanéen Joshua Clottey (32 ans, 35-3, 20 KO, no4 welters Netboxe) sera une nouvelle démonstration de la domination du champion philippin. Mais dans un sport aussi exigeant que la boxe, ce défi est il aussi évident qu'il n'y parait?


Suspicions de dopage
Les récents débats au sujet de Pacquiao ont invariablement tourné autour des suspicions de dopage, au point d'occulter deux aspects majeurs à ce stade de sa carrière: sa capacité à enchainer et digérer les combats durs et la qualité de l'opposition en la personne de Joshua Clottey.

Rumeurs de blessures
Si la carrière de Pacman suit une trajectoire ascendante impressionnante, il convient de ne pas oublier le nombre incalculable de "guerres" qu'il a livrées. En comparant sa carrière à celles de Barrera, Morales ou Marquez, 3 généreux guerriers, on observe que tous ont vu leur forme s'affaisser brutalement. Tout à coup, le corps n'a plus suivi, usé par trop de batailles. Si le Philippin semble étrangement échapper à cette déclinante logique, des rumeurs de blessures ont filtré lors de ses trois derniers camps d'entrainement. Ces nouvelles inquiétantes, bien que passées inaperçues une fois sur le ring, viennent nous rappeler que Pacquiao reste un homme faillible, au delà  d'apparences parfois surhumaines.


Joshua Clottey, un gros welter
Ceci, Joshua Clottey en est pleinement convaincu lorsqu'il déclare, peu impressionné, que "Pacquiao est un homme comme les autres". Il sera d'ailleurs le premier "gros" welter à  affronter Pacquiao puisqu'il fera osciller la bascule à la limite des super moyens lors de la pesée non officielle, le soir du combat. Et si cet argument de poids ne suffisait pas, le "Grand Master" viendra équipé d'un menton en granite et d'une défense certifiée hermétique. Pour couronner le tout, le Ghanéen est une force tranquille dotée d'une confiance inébranlable.


Stop ou encore ?
Malgré des pronostiques en sa défaveur, Clottey pourrait bien créer la surprise. La petite phrase lâchée par Freddie Roach pourrait sonner comme une prophétie lorsqu'il déclare que ce combat pourrait être le dernier du Philippin. En cause, non pas les rumeurs de dopage ou une carrière politique qui lui tend les bras. Simplement parce que Pacquiao a beaucoup donné à la boxe et qu'il pourrait le payer dans un futur proche. Le rendez-vous manqué avec Floyd Mayweather Jr serait alors définitivement entériné. Mais qu'importe: "The greatest" comme il est aussi surnommé, appartient déjà  à  la légende et les légendes ont la peau dure. Alors, stop ou encore ? Réponse samedi soir au Cowboys Stadium.